La Nouvelle-Zélande a quelques “héros nationaux”. Des personnages qui ont marqué (et marquent) leur époque, sont reconnus dans le monde entier comme de grands hommes (et de grandes femmes). C’est une des facettes de ce pays que j’aime tout particulièrement : c’est une nation admirable, au sens premier du terme. Un autre jour, je parlerai peut-être de ce que ça fait d’avoir été le premier pays au monde à donner le droit de vote aux femmes. Mais aujourd’hui, je veux parler d’un héros national. Un vrai. Sir Edmund Hillary.
Pourquoi aujourd’hui ? Parce que mon entreprise (et mon magasin en particulier) participe ce week-end à une oeuvre de charité : des briques de sa maison vont être vendues aux enchères. Je ne vous raconte pas ma tête quand je rentre de ma pause déjeuner, et vois une dame en train d’expliquer qu’elle voudrait acheter des boîtes en bois (celles qu’on utilise pour mettre 2 bouteilles de vin), pour mettre des briques dedans (de vraies briques, exactement). Au fil de la discussion, je comprends que ces briques sont celles de la maison construite par Hillary. Il les a faites lui-même, et elles ont abrité son foyer. Soit.
Ça m’a fait repenser à ce grand homme, pour qui j’ai une profonde admiration. C’est un peu bête, je ne connais presque rien de sa vie. Si ce n’est qu’il était passionné d’alpinisme, et a été le premier homme à gravir l’Everest, en 1953 (accompagné du Sherpa Tenzing Norgay, dont le nom n’est hélas pas resté dans l’histoire). Je connais les faits principaux. Et je vois son visage tous les jours sur les billets de $5 (il faut aussi que je vous parle de leurs fameux billet de banque, vous allez rire).
Mais soyons honnêtes une minute : qui connaissait la date de la première ascension du plus haut sommet du monde ? qui connaissait le nom et/ou la nationalité de celui qui, le premier, a gravi ce sommet ? Ici, Hillary est littéralement un héros national. Je peux dire sans me tromper que tout Kiwi de plus de 10 ans et non sénile sait qui il est, et ce pour quoi il est célèbre.
Bizarrement, je ne peux m’empêcher de trouver ça bien kiwi, d’avoir des héros nationaux dont les exploits sont liés à la nature, aux sports. Il y a Hillary, mais il y a aussi AJ Hackett (dans un certain sens), l’homme qui a fait passer le saut à l’élastique de jeu d’étudiants extrêmement dangereux à une activité commerciale sécurisée et appréciée par des millions de personnes. Et Peter Jackson. Pardon : Sir Peter. Qui a montré que son pays était un des plus beaux du monde et l’a fait connaître à des milliards en y tournant la trilogie du Seigneur des Anneaux (sans compter les milliards de dollars générés par le film et les touristes-fans qui viennent visiter le pays grâce à lui).
Après, il faut aussi savoir que les Kiwis ne savent pas de quelle nationalité est Sébastien Loeb (ma collègue a suggéré “hollandais”…). Qui est à Auckland depuis le début de la semaine, pour le Rally New Zealand, organisé cette semaine. Que je vais voir faire quelques tours de reconnaissance dans le Domain demain matin (si j’arrive à me lever). Pas un héros national, mais on commence à s’en rapprocher…
